Avec le Pont d’Arc, arche naturelle creusée par la rivière, les méandres et canyons des Gorges de l’Ardèche, ce site remarquable est une alliance de paysages monumentaux entre falaises calcaires de plus de 250m de haut, garrigues et forêts de chênes verts.
Situées au sud du département, les Gorges de l'Ardèche relient Vallon Pont d'Arc à Saint Martin d'Ardèche sur environ 30 kilomètres avec comme point de départ le célèbre Pont d'Arc.
La rivière Ardèche serpente au coeur d'un véritable canyon, entre versants boisés et falaises calcaires majestueuses. Elle traverse les territoires de 7 communes d'Ardèche (Vallon Pont d'Arc, Salavas, Labastide de Virac, Saint Remèze, Bidon, Saint Marcel d'Ardèche et Saint Martin d'Ardèche) et 2 communes du Gard (Le Garne et Aiguèze).
Avec une faune et une flore exceptionnelles, les Gorges de l'Ardèche sont classées Réserve Naturelle Nationale depuis 1980. Elles accueillent sur 1575 ha plus d'un millier d'espèces végétales et animales : Aigles de Bonelli, vautours percnoptères, faucons pèlerins, castors, loutres, circaète Jean-Le-Blanc, magicienne dentelée, chauve-souris...
Le Syndicat de Gestion des Gorges de l'Ardèche est le gestionnaire de cette Réserve Naturelle Nationale, et oeuvre pour la préservation de ce patrimoine naturel : protection, études scientifiques, animation et éducation à l'environnement, surveillance de la réserve, entretien du balisage, gestion des aires de bivouac, etc.
Le patrimoine géologique unique des Gorges de l'Ardèche exerce un fort attrait auprès de visiteurs du monde entier. Ce canyon creusé par la rivière Ardèche durant des millénaires descend jusqu'à 45m au-dessus du niveau de la mer au coeur d'un massif calcaire à l'altitude moyenne de 300m.
Les Gorges s'ouvrent sur le majestueux Pont d'Arc, arche calcaire unique au monde enjambant la rivière Ardèche du haut de ses 54 mètres. C'est un phénomène d'érosion qui a donné vie à cette arche gigantesque, l'eau ayant creusé et sculpté pendant des millénaires la roche calcaire.
Le territoire des Gorges de l'Ardèche regorge de Grottes et Avens remarquables : Aven Marzal, Aven d'Orgnac, Grotte de la Madeleine, Grotte de Saint-Marcel... et naturellement la Grotte Chauvet classée au Patrimoine Mondial de l'Unesco avec ses peintures rupestres datant de 36.000 ans. La Grotte Chauvet 2, sa monumentale réplique est une étape incontournable pendant votre séjour en Ardèche.
Sous-terre, le long des sentiers ou au fil de l'eau
De nombreuses activités permettent la découverte des milieux naturels des Gorges de l'Ardèche. La plus connue est bien sûr la descente de l'Ardèche en canoë, mais ce territoire offre des sources d'émerveillement multiples, pour les familles comme pour les amateurs de sports nature expérimentés.
